मेघालय ने बुधवार को शिलॉन्ग में रणजी ट्रॉफी प्लेट ग्रुप के एक रोमांचक मुकाबले में मणिपुर को तीन रन से हरा दिया। केविन क्रिस्टोफर ने 110 रन बनाए और दूसरी पारी में तीन विकेट लिए, जबकि अभिषेक कुमार ने मैच में सात विकेट झटके। 276 रन का पीछा कर रही मणिपुर की टीम 272 रन पर ऑल आउट हो गई।
शिलॉन्ग, भारत: मेघालय क्रिकेट एसोसिएशन ग्राउंड पर चार दिन चले मुकाबले का फैसला इतने कम अंतर से हुआ कि बस एक चौका नतीजा पलट सकता था। आखिरी दिन मणिपुर को जीत के लिए 276 रन चाहिए थे, टीम 272 तक पहुंची और तीन रन से हार गई। मेघालय बाल-बाल बचते हुए अंक अपने नाम करने में सफल रहा।
शतक ने तय की मैच की दिशा
मणिपुर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी चुनी, लेकिन मेघालय ने यह फैसला उस पर भारी कर दिया। क्रिस्टोफर ने 125 गेंदों पर 110 रन बनाए और स्वास्तिक छेत्री ने 130 गेंदों पर 84 रन जोड़े, जिसकी बदौलत मेघालय ने 101 ओवर में 380 रन बनाए। मणिपुर की ओर से फेइरोइजम जोतिन ने 79 रन देकर 5 विकेट लिए। जवाब में मणिपुर ने 92 ओवर में 277 रन बनाए और मेघालय को पहली पारी में 103 रन की बढ़त मिली।
जोतिन ने मणिपुर को मुकाबले में लौटाया
यह बढ़त निर्णायक साबित होनी चाहिए थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। दूसरी पारी में जोतिन फिर गेंदबाज़ी पर लौटे और 21 रन देकर 4 विकेट झटके। मेघालय की दूसरी पारी 51.5 ओवर में 172 रन पर सिमट गई। मेघालय की कुल बढ़त 275 रन की रही और मणिपुर को जीत के लिए 276 रन का लक्ष्य मिला, जो अचानक पहुंच के भीतर नज़र आने लगा।
तीन रन से अधूरा रह गया लक्ष्य
मणिपुर ने छोटी-छोटी साझेदारियों के सहारे लक्ष्य का पीछा किया। करनजीत युमनाम ने 53, रोनाल्ड लोंगजाम ने 43 और जोतिन ने बल्ले से भी 43 रन का योगदान दिया। रेक्स राजकुमार ने वह पारी खेली जिसने मणिपुर को जीत की दहलीज़ तक पहुंचा दिया। उन्होंने 63 गेंदों पर 51 रन बनाए और आखिरी विकेट के लिए 46 रन की साझेदारी की। इस आखिरी साझेदारी के दौरान भी मेघालय के गेंदबाज़ों ने संयम नहीं खोया। पहली पारी में शानदार शतक लगाने वाले क्रिस्टोफर ने 31 रन देकर 3 विकेट लिए, जबकि पहली पारी में 60 रन देकर 4 विकेट लेने वाले अभिषेक कुमार ने इस बार 64 रन देकर 3 विकेट झटके। मणिपुर की टीम 75.2 ओवर में 272 रन पर ऑल आउट हो गई।
आगे की चुनौती
मेघालय का अगला मुकाबला 26 अक्टूबर से मिजोरम से होगा। मिजोरम के चिन्मय सुतार ने इसी हफ्ते की शुरुआत में नागालैंड के खिलाफ नाबाद 400 रन बनाए थे। ऐसे में प्लेट ग्रुप का आगे का सफर उस टीम की कड़ी परीक्षा लेगा, जिसने अभी-अभी एक मामूली स्कोर का बचाव बेहद कम अंतर से किया है।
नतीजा: मेघालय 380 (केविन क्रिस्टोफर 110, स्वास्तिक छेत्री 84; फेइरोइजम जोतिन 5/79) और 172 (फेइरोइजम जोतिन 4/21) ने मणिपुर 277 और 272 (करनजीत युमनाम 53, रेक्स राजकुमार 51; अभिषेक कुमार 3/64, केविन क्रिस्टोफर 3/31) को तीन रन से हराया। स्थल: मेघालय क्रिकेट एसोसिएशन ग्राउंड, शिलॉन्ग। प्रतियोगिता: रणजी ट्रॉफी 2026-27, प्लेट ग्रुप, 18-21 अक्टूबर।
