लीग टू की टीम फ्लीटवुड टाउन ने काराबाओ कप के चौथे दौर में हाईबरी में 1-1 की बराबरी के बाद आर्सेनल को पेनल्टी शूटआउट में 5-3 से हरा दिया। एरन लूपालो-बी और विक्टर ग्योकेरेस ने गोल किए, जे लिंच ने ब्रूनो गिमारेस की किक रोकी और कॉनर हॉगी ने निर्णायक पेनल्टी पर गोल कर फ्लीटवुड को अंतिम आठ में पहुंचा दिया।
फ्लीटवुड, इंग्लैंड: रात खत्म हुई तो समर्थक मैदान पर थे और मौजूदा प्रीमियर लीग चैंपियन टूर्नामेंट से बाहर। चौथी श्रेणी के क्लब फ्लीटवुड टाउन ने मंगलवार रात आर्सेनल को काराबाओ कप से बाहर कर दिया और अपने इतिहास में पहली बार क्वार्टर फ़ाइनल में जगह बनाई।
पहले ड्रोन, फिर बढ़त
मिकेल आर्टेटा ने एवर्टन को हराने वाली टीम में नौ बदलाव किए और गेब्रियल व डेविड राया जैसे नियमित खिलाड़ियों को आराम दिया। सिर्फ़ माइल्स लुईस-स्केली और ग्योकेरेस ही अपनी जगह बचा पाए, जबकि इलान मेस्लियर ने गोल में आर्सेनल के लिए पदार्पण किया। मैच शुरू हुए मुश्किल से एक मिनट हुआ था कि खेल रुक गया: मैदान के ऊपर एक ड्रोन मंडरा रहा था और रेफ़री माइकल सैलिसबरी ने उसके हटने तक करीब आठ मिनट खेल रोके रखा।
इस रुकावट का फ़ायदा आर्सेनल से बेहतर फ्लीटवुड ने उठाया। 21वें मिनट में मार्क हेल्म ने लंबा पास आगे बढ़ाया, फुलहम से लोन पर आए एरन लूपालो-बी ने मार्ली सैल्मन को पीछे रोके रखा और गेंद को मेस्लियर के नीचे से गोल में डालकर मेज़बान टीम को बढ़त दिला दी।
ग्योकेरेस का बराबरी गोल, लिंच बने दीवार
दूसरे हाफ़ में आर्सेनल कहीं बेहतर खेली, जिसमें हाफ़ टाइम पर मार्टिन ओडेगार्ड के उतरने का भी हाथ रहा। दूसरे हाफ़ के पांचवें मिनट में कीडाख ओ’नील ने बाईं ओर से अंदर कटकर पिछली पोस्ट की ओर नीचा क्रॉस डाला, जहां ग्योकेरेस ने हल्का सा टच देकर गेंद लिंच के पार पहुंचा दी और स्कोर बराबर कर दिया। यह इस सीज़न में इस स्ट्राइकर का पहला गोल था।
इसके बाद जे लिंच छा गए। फ्लीटवुड के गोलकीपर ने करीब से काई हैवर्ट्ज़ का शॉट रोका और एक के बाद एक कई बचाव किए, जिनमें मैक्स डाउमैन के शॉट और फिर हैवर्ट्ज़ के रिबाउंड पर किया गया दोहरा बचाव भी शामिल था। दूसरी ओर, दूसरे हाफ़ में लूपालो-बी का एक गोल ऑफ़साइड के कारण नकार दिया गया। मैच खत्म होने से करीब पांच मिनट पहले डाउमैन को हैरिसन नील पर लात चलाने के कारण मैदान से बाहर भेज दिया गया, जिससे आर्सेनल 10 खिलाड़ियों पर सिमट गई। इंजरी टाइम में लिंच ने बेन व्हाइट और ओडेगार्ड को भी नाकाम किया और मुकाबले को पेनल्टी शूटआउट तक पहुंचा दिया।
हॉगी ने पेनल्टी स्पॉट से किया फ़ैसला
फ्लीटवुड के लिए रोनन कॉफ़लन, नील, विल डेविस और एंडी कैनन ने पेनल्टी पर गोल किए, जबकि लिंच ने आर्सेनल की चौथी किक पर गिमारेस को नाकाम किया। हॉगी ने पांचवीं किक टॉप कॉर्नर में डाली और समर्थक मैदान पर उमड़ पड़े।
मैच के बाद आर्टेटा ने कहा कि इस हार का मेहनत, लगन या जीत की चाह से कोई लेना-देना नहीं था। फ्लीटवुड के मैनेजर मैट लॉलर ने माना कि उनकी टीम ने उस हफ़्ते पेनल्टी का अभ्यास नहीं किया था और कहा कि क्लब के लिए इससे बड़ी रात कभी नहीं आई।
अंतिम आठ में फ्लीटवुड
लीग टू में 18वें स्थान पर चल रही फ्लीटवुड अब क्वार्टर फ़ाइनल ड्रॉ का इंतज़ार करेगी। वहीं आर्सेनल की कमज़ोर टीम ज़्यादातर समय गेंद अपने पास रखने और ज़्यादा मौके बनाने के बावजूद दूसरा गोल नहीं कर सकी, और नवंबर से पहले ही उसका कप सफ़र खत्म हो गया।
नतीजा: फ्लीटवुड टाउन 1-1 आर्सेनल (फ्लीटवुड ने पेनल्टी शूटआउट 5-3 से जीता), काराबाओ कप चौथा दौर, हाईबरी स्टेडियम, मंगलवार 27 अक्टूबर 2026।
गोल: लूपालो-बी 21वां मिनट (फ्लीटवुड); ग्योकेरेस 50वां मिनट (आर्सेनल)।
