एक सेट से पिछड़ने के बाद श्नाइडर की जोरदार वापसी, रोमांचक मुकाबले में एलेक्स ईला को हराकर टोक्यो के सेमीफाइनल में पहुंचीं

डायना श्नाइडर ने एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए टोक्यो में पैन पैसिफिक ओपन के क्वार्टर फाइनल में एलेक्स ईला को 2-6, 7-6(5), 6-4 से हराया। उन्होंने दूसरे सेट का कड़ा टाईब्रेक जीता और ऐस के साथ मैच खत्म किया। फाइनल में जगह के लिए तीसरी वरीयता प्राप्त श्नाइडर का सामना वाइल्डकार्ड मिया पोहानकोवा से होगा।

टोक्यो, जापान: डब्ल्यूटीए 500 टूर्नामेंट का आखिरी क्वार्टर फाइनल पूरे तीन सेट तक चला और शुक्रवार को इसमें बचे रहने के लिए डायना श्नाइडर को अंतिम क्षणों में अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना पड़ा। डेढ़ सेट तक तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ऐसे मुकाबले में पीछे भाग रही थीं, जिस पर आठवीं वरीयता प्राप्त ईला ने कुछ समय के लिए पूरी पकड़ बना ली थी।

ईला की तूफानी शुरुआत

श्नाइडर ने पहला गेम जीता, लेकिन इसके बाद ईला ने मुकाबले पर नियंत्रण कर लिया। फिलीपींस की इस खिलाड़ी ने दो बार उनकी सर्विस तोड़ी और लगातार पांच गेम जीतकर पहला सेट 6-2 से अपने नाम किया। यह उसी लय का विस्तार था जिसके दम पर उन्होंने पिछले दौर में टालिया गिब्सन के खिलाफ वापसी की थी। शुरुआती रैलियों में विश्व नंबर 19 ईला ही खेल की दिशा तय कर रही थीं।

दो बार पलटा टाईब्रेक

दूसरे सेट में कोई भी खिलाड़ी सर्विस नहीं तोड़ सकी, इसलिए फैसला टाईब्रेक से हुआ। पिछड़ने के बाद ईला ने जुझारूपन दिखाते हुए स्कोर 5-5 कर दिया, लेकिन निर्णायक मोड़ पर किए गए डबल फॉल्ट ने बढ़त फिर श्नाइडर को सौंप दी। श्नाइडर ने आखिरी दो अंक जीतकर टाईब्रेक 7-5 से और सेट 7-6 से अपने नाम किया।

पैर की तकलीफ और ऐस के साथ जीत

विश्व नंबर 13 श्नाइडर ने निर्णायक सेट की शुरुआत में ही ब्रेक हासिल किया और आगे निकल गईं। ईला ने पैर के इलाज के लिए मेडिकल टाइमआउट लिया, फिर अपनी सर्विस बचाकर मुकाबले में बनी रहीं और 4-5 के स्कोर पर पीछे थीं, लेकिन श्नाइडर ने ऐस के साथ मैच के लिए सर्विस करते हुए सेट 6-4 से जीत लिया। यह ईला पर उनकी लगातार दूसरी जीत है। इससे पिछले हफ्ते निंगबो ओपन के राउंड ऑफ 16 में उन्होंने ईला को 7-5, 6-4 से हराया था। मैच के बाद श्नाइडर ने कहा कि यह मुकाबला फाइनल के लायक था और ईला ने जिस तरह खेला, उसके बाद उन्हें जीत की उम्मीद नहीं थी।

सेमीफाइनल की तस्वीर

सेमीफाइनल में श्नाइडर का सामना 18 वर्षीय मिया पोहानकोवा से होगा। इस वाइल्डकार्ड खिलाड़ी ने क्वार्टर फाइनल में एलिसिया पार्क्स को हराया, जबकि इससे पहले वह नाओमी ओसाका को भी मात दे चुकी थीं। दूसरा सेमीफाइनल लैला फर्नांडिस और कामिला राखिमोवा के बीच होगा, जो एलेना रिबाकिना के गर्दन की चोट के कारण हटने के बाद तय हुआ।

टोक्यो में ईला का सफर अंतिम आठ तक पहुंचकर खत्म हुआ। अब वह 2 नवंबर से शुरू होने वाले हॉन्ग कॉन्ग ओपन में खेलेंगी, जो इस सीजन का उनका आखिरी टूर्नामेंट माना जा रहा है।

पैन पैसिफिक ओपन (टोक्यो), डब्ल्यूटीए 500, क्वार्टर फाइनल: डायना श्नाइडर (3) ने एलेक्स ईला (8) को 2-6, 7-6(5), 6-4 से हराया।

सेमीफाइनल: श्नाइडर बनाम पोहानकोवा; फर्नांडिस बनाम राखिमोवा।