डायना श्नाइडर ने टोक्यो में पैन पैसिफिक ओपन के फाइनल में लैला फर्नांडिस को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर 2026 का अपना पहला खिताब जीत लिया, हालांकि दूसरे सेट में उनकी 4-0 की बढ़त हाथ से निकल गई थी। यह उनके करियर का छठा और डब्ल्यूटीए 500 स्तर का तीसरा खिताब है।
टोक्यो, जापान: डेढ़ सेट तक डायना श्नाइडर अजेय नज़र आ रही थीं। फिर लैला फर्नांडिस ने लय पकड़ी, बढ़त गायब हो गई और एकतरफा लग रहा फाइनल धैर्य की परीक्षा में बदल गया। श्नाइडर इस परीक्षा में खरी उतरीं और रविवार को 2 घंटे 18 मिनट के मुकाबले के बाद एरियाके कोलोसियम में पैन पैसिफिक ओपन की ट्रॉफी उठाई।
हाथ से फिसली बढ़त
तीसरी वरीयता प्राप्त श्नाइडर ने पहला सेट 6-4 से जीता और दूसरे सेट में तेज़ी से 4-0 की बढ़त बना ली। शुरुआत में फर्नांडिस संघर्ष करती दिखीं। पहले सेट में उन्होंने पांच डबल फॉल्ट किए और उनकी लगभग आधी पहली सर्विस ही सही पड़ी। फिर सब कुछ बदल गया। कनाडाई खिलाड़ी ने अगले आठ में से सात गेम जीते, दूसरा सेट 7-5 से अपने नाम किया और मुकाबले को निर्णायक सेट तक ले गईं।
निर्णायक सेट में श्नाइडर ने खुद को संभाला
खिताब का फैसला तीसरे सेट में हुआ। फर्नांडिस को श्नाइडर की सर्विस पर तीन ब्रेक पॉइंट मिले, लेकिन रूसी खिलाड़ी ने तीनों बचाकर सेट को 1-1 से बराबर किया। श्नाइडर ने पांचवें गेम में ब्रेक हासिल किया और आखिरी तीन गेम लगातार जीते। उन्होंने इस सेट में फर्नांडिस की सर्विस दो बार तोड़ी और अपने पहले ही मैच पॉइंट पर 6-4, 5-7, 6-2 से मुकाबला खत्म कर दिया।
जीत के बाद उन्होंने बड़प्पन दिखाया। उन्होंने कहा, “सबसे पहले मैं लैला को इस शानदार हफ्ते के लिए बधाई देना चाहूंगी।” इसके बाद उन्होंने अपनी टीम का शुक्रिया अदा किया और इस खिताब को एक बड़ी उपलब्धि और सीज़न का शानदार अंत बताया।
करियर का छठा खिताब
यह श्नाइडर का 2026 का पहला, डब्ल्यूटीए टूर पर छठा और डब्ल्यूटीए 500 स्तर का तीसरा खिताब है। इसके साथ उनका फाइनल रिकॉर्ड और भी शानदार हो गया है: वह अब लगातार छह डब्ल्यूटीए फाइनल जीत चुकी हैं और फाइनल में उनकी इकलौती हार 2023 के निंगबो ओपन में ओंस जाबेउर के खिलाफ आई थी। इस हफ्ते से पहले वह इस साल जिन चार सेमीफाइनल में पहुंचीं, चारों में हार गई थीं, इसलिए इस खिताब ने निराशा का वह सिलसिला भी तोड़ दिया।
खिताब तक के सफर में उन्होंने क्वार्टर फाइनल में एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए निर्णायक सेट में एलेक्ज़ान्ड्रा ईला को हराया और सेमीफाइनल में किशोर वाइल्डकार्ड मिया पोहानकोवा पर कड़े मुकाबले में जीत दर्ज की। श्नाइडर ने फर्नांडिस के खिलाफ पिछले चारों मुकाबले जीते हैं, जिनमें से तीन इसी सीज़न में खेले गए। अनुमान है कि वह डब्ल्यूटीए रैंकिंग में करियर की सर्वश्रेष्ठ 11वीं रैंकिंग पर पहुंच जाएंगी।
फर्नांडिस के लिए गर्व करने लायक हफ्ता
फर्नांडिस टोक्यो से खिताब के बजाय उपविजेता की ट्रॉफी लेकर लौटेंगी, लेकिन उनकी हालिया फॉर्म बेहतरीन रही है। उन्होंने सितंबर में सिंगापुर में करियर का छठा खिताब जीता और उससे पिछले हफ्ते निंगबो में फाइनल खेला, यानी टोक्यो उनका लगातार दूसरा फाइनल था। पिछले 21 मैचों में यह उनकी पांचवीं हार है, जो इस शानदार पतझड़ सीज़न पर एक छोटा-सा दाग भर है।
फाइनल: डायना श्नाइडर (3) ने लैला फर्नांडिस को 6-4, 5-7, 6-2 (2 घंटे 18 मिनट) से हराया, टोरे पैन पैसिफिक ओपन, टोक्यो, 1 नवंबर 2026।
