जेम्स डकवर्थ ने अल्माटी ओपन के दूसरे दौर में दूसरी वरीयता प्राप्त लुसियानो डार्डेरी को 7-5, 7-6(7) से हराया और टाई-ब्रेक में एक सेट पॉइंट भी बचाया। 34 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने 2026 में टॉप-30 के किसी खिलाड़ी पर अपनी पहली जीत दर्ज की और अब क्वार्टर फाइनल में उनका सामना स्टेफानोस त्सित्सिपास से होगा।
अल्माटी, कजाकिस्तान: लुसियानो डार्डेरी विश्व नंबर 23 और दूसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के रूप में कोर्ट पर उतरे थे और रैंकिंग में अपने प्रतिद्वंद्वी से 50 स्थान ऊपर थे। लेकिन उन्हें एक ऐसे अनुभवी खिलाड़ी के हाथों सीधे सेटों में हार झेलनी पड़ी, जो लगातार चार मैच हारने के बाद उस टूर्नामेंट में लौटा था जहां उसे हमेशा अच्छे नतीजे मिले हैं।
ऊंचाई पर सर्विस का दम
डकवर्थ ने पहला सेट 7-5 से अपने नाम किया और फिर दूसरे सेट में धैर्य बनाए रखा, जिसमें टाई-ब्रेक से पहले दोनों खिलाड़ियों के बीच कोई फासला नहीं बन सका। मैच की रिपोर्टों के अनुसार उनकी सर्विस ही इस जीत की धुरी रही: उन्होंने 17 ऐस लगाए, 37 विनर जमाए और पहली सर्विस पर 50 में से 44 अंक जीते।
टाई-ब्रेक 9-7 तक खिंचा। एटीपी टूर के मुताबिक डकवर्थ ने इस दौरान एक सेट पॉइंट बचाया और 7-6(7) से सेट जीतकर इंडोर हार्ड कोर्ट पर सीधे सेटों में मैच खत्म किया।
रास आता है यह टूर्नामेंट
अल्माटी इस ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के लिए हमेशा अच्छा रहा है। 2025 में वह यहां सेमीफाइनल तक पहुंचे थे और इस दौरान उन्होंने तत्कालीन विश्व नंबर 22 कोबोली को हराया था। उनका इकलौता एटीपी फाइनल भी 2021 में इसी टूर्नामेंट में आया था, जब इसका आयोजन अस्ताना में हुआ था। जीत के बाद उन्होंने टूर्नामेंट की मेहमाननवाजी की तारीफ की और कहा कि ऊंचाई पर इंडोर खेलना उनके खेल के अनुकूल है।
यह इस सीजन में उनकी सबसे बड़ी जीत है। 2026 में इससे पहले उनका सबसे अच्छा प्रदर्शन अगस्त में विंस्टन-सेलम में सेमीफाइनल तक का सफर था। यह दो महीनों में उनका दूसरा एटीपी क्वार्टर फाइनल भी है।
अब त्सित्सिपास की चुनौती
इस जीत के इनाम के तौर पर उनका मुकाबला सातवीं वरीयता प्राप्त स्टेफानोस त्सित्सिपास से होगा, जिन्होंने घरेलू दर्शकों के चहेते मिखाइल कुकुश्किन को एक घंटे से कुछ ज्यादा समय में 6-1, 6-2 से हराया। यह कुकुश्किन का आखिरी टूर-स्तरीय टूर्नामेंट था। त्सित्सिपास इससे पहले पहले दौर में कोवाचेविच के खिलाफ टाई-ब्रेक जीतकर आगे बढ़े थे।
वहीं, बुधवार को ही चौथी वरीयता प्राप्त आंद्रे रुबलेव को हराने वाले एड्रियन मन्नारिनो का सामना अंतिम आठ में निकोलोज बासिलाशविली से होगा।
नतीजा: जेम्स डकवर्थ (ऑस्ट्रेलिया) ने लुसियानो डार्डेरी (इटली, 2) को 7-5, 7-6(7) से हराया, अल्माटी ओपन (एटीपी 250), दूसरा दौर, बुधवार 21 अक्टूबर 2026।
अगला मुकाबला: डकवर्थ बनाम स्टेफानोस त्सित्सिपास (7), क्वार्टर फाइनल।
