एशले गार्डनर ने 45 गेंदों पर 84 रन बनाए और दो विकेट भी लिए, जिसकी बदौलत ऑस्ट्रेलिया ने नॉर्थ सिडनी ओवल में दूसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में न्यूज़ीलैंड को 40 रन से हरा दिया। जॉर्जिया वेयरहैम ने 18 रन देकर 3 विकेट झटके, और इस जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया ने एक मैच बाकी रहते ही रोज़ बाउल अपने पास बरकरार रखी।
सिडनी, ऑस्ट्रेलिया: मंगलवार रात 6.5 ओवर के बाद ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 3 विकेट पर 41 रन था। जॉर्जिया वॉल खाता खोले बिना लौट चुकी थीं और एलिस पेरी 11 रन बनाकर पवेलियन में थीं। तभी पांचवें नंबर पर एशले गार्डनर क्रीज़ पर उतरीं और फिर पूरी शाम उन्हीं के नाम रही। मैच खत्म होते-होते वह बल्ले से टॉप स्कोरर रहीं, गेंद से दो विकेट लिए और प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार भी अपने नाम किया। इसके साथ ऑस्ट्रेलिया ने तीन मैचों की सीरीज़ में 2-0 की अजेय बढ़त बना ली।
गार्डनर ने लड़खड़ाती पारी को बड़े स्कोर में बदला
न्यूज़ीलैंड की कप्तान मेली केर ने पहले गेंदबाज़ी चुनी और शुरुआती विकेटों ने इस फैसले को सही भी साबित किया। वॉल को ब्री इलिंग ने आउट किया और पेरी के लौटने तक ऑस्ट्रेलिया पहले सात ओवर के भीतर तीन विकेट गंवा चुका था।
इसके बाद गार्डनर और बेथ मूनी ने पारी की तस्वीर बदल दी। मूनी ने 28 गेंदों पर छह चौकों की मदद से 39 रन बनाए और दोनों की साझेदारी ऑस्ट्रेलिया को 100 के पार ले गई, जिसके बाद 13वें ओवर में जेस केर ने मूनी को आउट किया। लेकिन गार्डनर रुकी नहीं। उन्होंने 45 गेंदों पर दस चौकों और चार छक्कों की मदद से 84 रन बनाए, उनका स्ट्राइक रेट करीब 187 रहा, और वह पारी की आखिरी गेंद पर रन आउट हुईं। ऑस्ट्रेलिया ने 7 विकेट पर 167 रन बनाए, जिसमें एनाबेल सदरलैंड ने 10 और निकोला कैरी ने नाबाद 5 रन जोड़े।
न्यूज़ीलैंड को नहीं मिला कोई रास्ता
168 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूज़ीलैंड कभी जीत के करीब नहीं पहुंचा। मेली केर ने 38 गेंदों पर सबसे ज़्यादा 32 रन बनाए और मैडी ग्रीन ने 22 गेंदों पर 26 रन जोड़े, लेकिन यह जोड़ी पारी को ज़रूरी रफ्तार नहीं दे सकी। आखिर में पॉली इंगलिस ने तीन चौकों के साथ 10 गेंदों पर 19 रन बनाए, फ्लोरा डेवनशायर और इज़ी शार्प भी दहाई के आंकड़े तक पहुंचीं, लेकिन पारी 8 विकेट पर 127 रन पर ही थम गई।
गेंदबाज़ी में जॉर्जिया वेयरहैम सबसे सफल रहीं, जिन्होंने चार ओवर में 18 रन देकर 3 विकेट लिए। गार्डनर ने 84 रन की पारी के बाद तीन ओवर में 17 रन देकर 2 विकेट झटके, किम गार्थ ने 21 रन देकर 1 और लूसी हैमिल्टन ने 17 रन देकर 1 विकेट लिया। ग्रीन रन आउट हुईं।
रोज़ बाउल ऑस्ट्रेलिया के पास ही रहेगी
इस नतीजे के साथ ट्रॉफी ऑस्ट्रेलिया के ही पास रहेगी, जहां वह 25 साल से भी ज़्यादा समय से है। गार्डनर ने टीम के सकारात्मक माहौल का श्रेय कप्तान सोफी मोलिनू को दिया। ऑस्ट्रेलिया ने वही लय बरकरार रखी, जिसके दम पर उसने लॉर्ड्स में अजेय रहते हुए रिकॉर्ड सातवीं बार टी20 विश्व कप खिताब जीता था। उसी अभियान में भारत का सफर खत्म करने वाले रिकॉर्ड रन चेज़ में भी गार्डनर की अहम भूमिका रही थी।
तीसरा और आखिरी टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला गुरुवार को इसी मैदान पर खेला जाएगा। मार्च में तीन मैचों की वनडे सीरीज़ में रोज़ बाउल के लिए फिर मुकाबला होगा। यह पहली बार है जब एक ही सीज़न में इस ट्रॉफी के लिए दो बार भिड़ंत होगी।
नतीजा: ऑस्ट्रेलिया 167/7 (20 ओवर; एशले गार्डनर 84, बेथ मूनी 39; जेस केर 2 विकेट, नेंसी पटेल 2 विकेट) ने न्यूज़ीलैंड 127/8 (20 ओवर; मेली केर 32, मैडी ग्रीन 26; जॉर्जिया वेयरहैम 3/18, एशले गार्डनर 2/17) को 40 रन से हराया।
प्लेयर ऑफ द मैच: एशले गार्डनर, 45 गेंदों पर 84 रन और 17 रन देकर 2 विकेट।
सीरीज़: ऑस्ट्रेलिया तीन मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ में 2-0 से आगे, रोज़ बाउल बरकरार।
