वैलेंटिन वाशेरो ने टेलर फ़्रिट्ज़ को 7-6(5), 6-3 से हराकर स्विस इंडोर्स के फ़ाइनल में पहुंचने वाले मोनाको के पहले खिलाड़ी बनने का गौरव हासिल किया, जबकि जिरी लेहेचका ने एक सेट से पिछड़ने के बाद यान-लेनार्ड स्ट्रफ़ को 3-6, 7-5, 6-4 से मात दी। रविवार को बासेल फ़ाइनल में वाशेरो और लेहेचका आमने-सामने होंगे और दोनों की नज़र 2026 के अपने पहले ख़िताब पर होगी।
बासेल, स्विट्ज़रलैंड: शंघाई मास्टर्स जीतकर टेनिस जगत को चौंकाने के एक साल बाद वैलेंटिन वाशेरो एक बार फिर फ़ाइनल में हैं। शनिवार को मोनाको के इस खिलाड़ी ने छठी वरीयता प्राप्त टेलर फ़्रिट्ज़ के ख़िलाफ़ पहले सेट की मुश्किलों से पार पाया, वहीं आठवीं वरीयता प्राप्त लेहेचका ने जर्मनी के स्ट्रफ़ के साथ तीन सेट की कड़ी टक्कर जीतकर स्विस इंडोर्स में रविवार के ख़िताबी मुकाबले में जगह पक्की की।
टाई-ब्रेक में वाशेरो की ज़बरदस्त वापसी
पहले सेट के टाई-ब्रेक में वाशेरो 1-4 से पिछड़ रहे थे और मुश्किल में दिख रहे थे। इसके बाद उन्होंने अगले सात में से छह अंक जीतकर टाई-ब्रेक 7-5 से अपने नाम कर लिया और इसी मोड़ ने मैच की तस्वीर बदल दी। आर्थर फ़िल्स के रिटायर होने के बाद क्वार्टर फ़ाइनल से अंतिम चार में पहुंचे फ़्रिट्ज़ इस झटके से उबर नहीं सके।
दूसरे सेट में वाशेरो ने शुरुआत में एक ब्रेक प्वाइंट बचाया और फिर 4-3 पर फ़्रिट्ज़ की सर्विस तोड़कर जीत से एक गेम दूर पहुंच गए। उन्होंने अपनी सर्विस पर मैच ख़त्म कर 7-6(5), 6-3 से जीत पूरी की। इस जीत के साथ 27 वर्षीय वाशेरो 2026 के अपने पहले फ़ाइनल और एटीपी 500 स्तर के पहले फ़ाइनल में पहुंचे हैं, और बासेल में ख़िताबी मुकाबले तक पहुंचने वाले मोनाको के पहले खिलाड़ी बन गए हैं। 2025 में शंघाई की उस ऐतिहासिक जीत के बाद वह अपने पहले ख़िताब की तलाश में हैं।
लेहेचका ने झेला स्ट्रफ़ का दबाव
दूसरा सेमीफ़ाइनल तीन सेट तक चला। स्पेशल एग्ज़ेम्प्ट के ज़रिए ड्रॉ में आए स्ट्रफ़ ने पहला सेट 6-3 से जीता, लेकिन लेहेचका ने दूसरा सेट 7-5 से जीतकर मुकाबला बराबर कर दिया। निर्णायक सेट के पहले ही गेम में लेहेचका ने स्ट्रफ़ की सर्विस तोड़ी और फिर बढ़त बनाए रखते हुए सेट 6-4 से जीत लिया। इस मुकाबले के दौरान उन्होंने एक मैच प्वाइंट भी बचाया।
इस नतीजे के साथ चेक खिलाड़ी एक और फ़ाइनल में पहुंच गए हैं। आठवीं वरीयता प्राप्त लेहेचका ने क्वार्टर फ़ाइनल में जेरोम किम को आसानी से हराया था और अब ख़िताब के लिए उनका सामना वाशेरो से होगा।
फ़ाइनल में दांव पर बहुत कुछ
वाशेरो और लेहेचका दोनों इस सीज़न के अपने पहले ख़िताब की तलाश में हैं, जिससे रविवार के मुकाबले का रोमांच और बढ़ गया है। फ़्रिट्ज़ और स्ट्रफ़ दोनों का सफ़र यहीं ख़त्म हो गया। स्ट्रफ़ ने क्वार्टर फ़ाइनल में नूनो बोर्गेस को 6-2, 6-3 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई थी।
सेमीफ़ाइनल नतीजे (स्विस इंडोर्स बासेल, एटीपी 500): वैलेंटिन वाशेरो (मोनाको) ने टेलर फ़्रिट्ज़ (अमेरिका, 6) को 7-6(5), 6-3 से हराया; जिरी लेहेचका (चेक गणराज्य, 8) ने यान-लेनार्ड स्ट्रफ़ (जर्मनी, स्पेशल एग्ज़ेम्प्ट) को 3-6, 7-5, 6-4 से हराया। फ़ाइनल (रविवार): वाशेरो बनाम लेहेचका।
