पीवी सिंधु ताज़ा बीडब्ल्यूएफ रैंकिंग में दो स्थान ऊपर चढ़कर विश्व नंबर 6 पर पहुंच गई हैं, जो दिसंबर 2022 के बाद उनकी सबसे ऊंची रैंकिंग है। हाइलो ओपन खिताब और फ्रेंच ओपन के फ़ाइनल तक पहुंचने के दम पर उन्होंने हांगझोउ में होने वाले वर्ल्ड टूर फ़ाइनल्स के लिए क्वालीफाई कर लिया है। वह क्वालीफाई करने वाली इकलौती भारतीय हैं।
ज़ारब्रुकेन में जीते हाइलो ओपन खिताब ने शरद ऋतु के उनके शानदार प्रदर्शन को रैंकिंग में बड़ी छलांग में बदल दिया। मंगलवार को जारी बीडब्ल्यूएफ अपडेट में सिंधु 74,421 अंकों के साथ छठे स्थान पर पहुंच गईं, और इन्हीं नतीजों ने उन्हें हांगझोउ में 9 से 13 दिसंबर तक होने वाले सीज़न के आखिरी टूर्नामेंट वर्ल्ड टूर फ़ाइनल्स में जगह दिला दी है।
इस उछाल के पीछे का सफर
सिंधु ने डेनमार्क की लाइन केर्सफेल्ड्ट को 39 मिनट में 21-12, 21-14 से हराकर हाइलो ओपन जीता और इस टूर्नामेंट में महिला सिंगल्स खिताब जीतने वाली पहली भारतीय बनीं। लक्ष्य सेन ने भी पुरुषों का खिताब जीता, जिससे हाइलो ओपन में भारत का सुपर 500 डबल पूरा हुआ, और वह एक स्थान ऊपर 13वें नंबर पर पहुंच गए। इससे एक हफ्ते पहले सिंधु फ्रेंच ओपन के फ़ाइनल में पहुंची थीं, जहां उन्होंने विश्व नंबर 1 एन से-यंग के खिलाफ पहला गेम जीता, लेकिन 16-21, 21-11, 21-12 से हार गईं। उन्होंने जुलाई में जापान ओपन भी जीता था।
यह दिसंबर 2022 के बाद उनकी सबसे अच्छी रैंकिंग है, जब बर्मिंघम में कॉमनवेल्थ गेम्स खिताब जीते उन्हें कुछ ही महीने हुए थे। उनकी करियर की सर्वश्रेष्ठ रैंकिंग विश्व नंबर 2 है, जो उन्होंने 2017 में हासिल की थी। सिंधु ने कहा कि वह 2022 के बाद पहली बार शीर्ष छह में लौटकर खुश हैं, और जोड़ा: “मुझे लगता है कि अभी सुधार की काफी गुंजाइश है।”
सीज़न के फ़िनाले में वापसी
31 साल की सिंधु अब तक फ़ाइनल्स के लिए क्वालीफाई करने वाली इकलौती भारतीय हैं। वर्ल्ड टूर रेस में शीर्ष आठ खिलाड़ी ही क्वालीफाई करते हैं और एक देश से अधिकतम दो खिलाड़ी हो सकते हैं। सिंधु ने 2018 में नोज़ोमी ओकुहारा को हराकर फ़ाइनल्स का खिताब जीता था और 2021 के फ़ाइनल में एन से-यंग से हार गई थीं। उन्होंने 2022 में भी क्वालीफाई किया था, लेकिन चोट के कारण हट गई थीं और तब से इस टूर्नामेंट में नहीं खेली हैं।
एन से-यंग, अकाने यामागुची, वांग झी यी और चेन यू फेई ने भी अपनी जगह पक्की कर ली है, और अब तीन स्थान बाकी हैं।
