अभिषेक नैन ने भारत के लिए अपने 150वें मैच को दो गोल से यादगार बनाया, हरमनप्रीत सिंह ने पेनल्टी स्ट्रोक पर गोल किया और विष्णुकांत सिंह ने डिफ्लेक्शन से गोल दागा। इसके साथ ही भारत ने जालंधर में जापान को 4-1 से हराकर एशियन चैंपियंस ट्रॉफी में लगातार तीसरी जीत दर्ज की और अपना अजेय अभियान जारी रखा।
जालंधर, भारत: शुक्रवार रात पूरे दो क्वार्टर तक भारत और जापान में से कोई भी टीम बढ़त नहीं बना सकी और मेज़बान टीम को अपना शत-प्रतिशत रिकॉर्ड बरकरार रखने के लिए आख़िरी दौर में पूरा ज़ोर लगाना पड़ा। पहले क्वार्टर के अंत से चौथे क्वार्टर की शुरुआत तक स्कोर 1-1 पर अटका रहा, जब तक हरमनप्रीत सिंह ने गतिरोध नहीं तोड़ा।
पहली सीटी से पहले ही ख़ास पल
यह रात शुरुआत से ही अभिषेक के नाम रही। टीम की रोटेशन नीति के तहत चीन के ख़िलाफ़ पिछले मैच में बाहर बैठे 27 वर्षीय फ़ॉरवर्ड को मैच से पहले 150 सीनियर अंतरराष्ट्रीय मैच पूरे करने पर सम्मानित किया गया। हॉकी इंडिया के उपाध्यक्ष और महासचिव भोला नाथ सिंह ने उन्हें स्मृति जर्सी भेंट की, जबकि जालंधर के पुलिस कमिश्नर सतिंदर सिंह ने उन्हें एक विशेष हॉकी स्टिक दी।
अभिषेक का गोल, जापान का पेनल्टी स्ट्रोक से जवाब
अभिषेक ने 11वें मिनट में इस मौके को गोल से और ख़ास बना दिया। सुखजीत सिंह के पास पर उन्होंने ओपन प्ले में गेंद को गोल में पहुंचाया। क्वार्टर ख़त्म होने से पहले ही जापान ने बराबरी कर ली। कप्तान राइकी फ़ुजिशिमा की ड्रैग-फ़्लिक गोल-लाइन पर खड़े संजय को लगी, अंपायरों ने पेनल्टी स्ट्रोक दिया और भारत का रिव्यू भी फ़ैसला नहीं बदलवा सका। शोता यामादा ने 15वें मिनट में इसे गोल में बदल दिया।
बीच के दो क्वार्टर में गतिरोध
दूसरे और तीसरे क्वार्टर में कोई गोल नहीं हुआ। जापान ने कई पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, लेकिन भारतीय रक्षापंक्ति को भेद नहीं सका, जबकि भारत को अपने लिए पेनल्टी कॉर्नर जुटाने में मुश्किल हुई और आक्रमण की बुनावट में लय की कमी साफ़ दिखी।
हरमनप्रीत ने तोड़ा गतिरोध
निर्णायक दौर तीसरे क्वार्टर के बाद आया। अंगद बीर सिंह ने पेनल्टी स्ट्रोक हासिल किया और कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 47वें मिनट में उसे गोल में बदलकर भारत को बढ़त दिला दी। चार मिनट बाद 51वें मिनट में अभिषेक ने क़रीब से गोल दागकर अपने ऐतिहासिक मैच में दूसरा गोल पूरा किया। विष्णुकांत सिंह ने 56वें मिनट में हवाई पास पर डिफ्लेक्शन से गोल कर स्कोर 4-1 कर दिया।
अब मलेशिया से मुक़ाबला
यह तीन मैचों में भारत की तीसरी जीत रही। इससे पहले टीम ने बांग्लादेश को 13-0 से रौंदा था और चीन को 5-2 से हराया था। मलेशिया ही दूसरी अजेय टीम है, जिसने शुक्रवार को ही पहले बांग्लादेश को 6-1 से हराया। भारत रविवार, 1 नवंबर को मलेशिया से भिड़ेगा। लीग चरण 2 नवंबर तक चलेगा, जबकि सेमीफ़ाइनल 4 नवंबर को मोहाली में और पदक मुक़ाबले 5 नवंबर को खेले जाएंगे।
नतीजा: भारत 4 (अभिषेक नैन 11’, 51’, 150वां मैच; हरमनप्रीत सिंह 47’ पेनल्टी स्ट्रोक; विष्णुकांत सिंह 56’) ने जापान 1 (शोता यामादा 15’ पेनल्टी स्ट्रोक) को हराया।
