निंगबो में कोस्त्युक के रिटायर होने से मुचोवा को मिली डब्ल्यूटीए फाइनल्स की आखिरी जगह, बेजलेक ने सिर्स्टिया को चौंकाया

मार्टा कोस्त्युक निंगबो ओपन के दूसरे दौर में एकातेरिना अलेक्जेंड्रोवा के खिलाफ पहला सेट 6-4 से गंवाने के बाद मैच से रिटायर हो गईं। उनके बाहर होते ही करोलिना मुचोवा को इंडियन वेल्स में होने वाले डब्ल्यूटीए फाइनल्स की आठवीं और आखिरी सिंगल्स जगह मिल गई, और आठ खिलाड़ियों का फील्ड पूरा हो गया।

निंगबो, चीन: मुचोवा ने इस हफ्ते निंगबो में एक भी गेंद नहीं खेली, फिर भी ड्रॉ में सबसे अच्छा दिन उन्हीं का रहा। सीज़न के आखिरी चैंपियनशिप टूर्नामेंट में उनकी जगह किसी और खिलाड़ी के दूसरे दौर के मैच में तय हुई, जब तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने मेडिकल टाइमआउट लिया और फिर खेलना बंद कर दिया।

कलाई ने फिर दिया धोखा

बुधवार को कोस्त्युक पहला सेट अलेक्जेंड्रोवा से 6-4 से हार गईं, फिर उन्होंने मेडिकल टाइमआउट लिया और मैच से रिटायर हो गईं। उन्होंने सोशल मीडिया पर बताया कि कलाई की वही समस्या, जिसकी वजह से उन्हें सितंबर में बिली जीन किंग कप फाइनल्स से बाहर रहना पड़ा था, फिर उभर आई है और उन्हें ठीक होने के लिए और समय चाहिए।

इस रिटायरमेंट का असर एक मैच से कहीं आगे तक गया। फाइनल्स की आखिरी जगह की दौड़ में कोस्त्युक ही अकेली ऐसी खिलाड़ी बची थीं जो मुचोवा को अब भी पीछे छोड़ सकती थीं, और इसके लिए उन्हें निंगबो में लंबा सफर तय करना था। यूक्रेनी खिलाड़ी के टूर्नामेंट से बाहर होते ही सारे समीकरण खत्म हो गए और डब्ल्यूटीए ने बुधवार को मुचोवा के क्वालीफाई करने की पुष्टि कर दी। इगा स्वियातेक का नाम वापस लेना पहले ही दिखा चुका था कि इस दौड़ के आखिरी चरण की तस्वीर चोटों ने ही गढ़ी है।

आठ दिग्गजों का फील्ड पूरा

मुचोवा अब एलेना रिबाकिना, आर्यना सबालेंका, मीरा आंद्रेवा, जेसिका पेगुला, कोको गॉफ, एलिना स्वितोलिना और लिंडा नोस्कोवा के साथ फाइनल्स के फील्ड में शामिल हो गई हैं। टूर्नामेंट 8 से 15 नवंबर तक इंडियन वेल्स टेनिस गार्डन में खेला जाएगा। मुचोवा दूसरी बार फाइनल्स के लिए क्वालीफाई हुई हैं; 2023 में उन्हें चोट के कारण टूर्नामेंट से हटना पड़ा था। यह जगह उन्होंने अपने 2026 सीज़न के दम पर हासिल की है: दोहा में कतर ओपन और बैड होम्बर्ग ओपन के खिताब, स्टटगार्ट के पोर्श टेनिस ग्रां प्री में उपविजेता का स्थान, और विंबलडन के फाइनल तक का सफर, जहां वह अपनी हमवतन चेक खिलाड़ी नोस्कोवा से हार गई थीं।

अलेक्जेंड्रोवा के सामने फर्नांडिस, बेजलेक ने सिर्स्टिया को चौंकाया

अलेक्जेंड्रोवा लगातार दूसरी बार निंगबो के क्वार्टर फाइनल में पहुंची हैं, जहां उनका मुकाबला लेयला फर्नांडिस से होगा। कनाडा की फर्नांडिस को क्वालीफायर अलियाक्सांद्रा सास्नोविच को 7-5, 6-7(3), 6-3 से हराने में तीन घंटे तीन मिनट लगे। पहले सेट में वह 3-5 से पिछड़ रही थीं। यह निंगबो में उनका पहला और इस सीज़न का पांचवां क्वार्टर फाइनल है। पिछले हफ्ते वुहान में फर्नांडिस ने अलेक्जेंड्रोवा को तीन सेट में हराया था, लेकिन आमने-सामने के रिकॉर्ड में अलेक्जेंड्रोवा 3-2 से आगे हैं, और दोनों के बीच पिछले तीनों मुकाबले पूरे तीन सेट तक चले हैं।

दिन का दूसरा हिस्सा सारा बेजलेक के नाम रहा। चेक खिलाड़ी ने आठवीं वरीयता प्राप्त सोराना सिर्स्टिया को 7-6(3), 6-4 से हराया। पहले सेट में 5-6 के स्कोर पर उन्होंने दो सेट पॉइंट बचाए और फिर टाईब्रेक 7-3 से जीत लिया। इस साल टॉप-20 की किसी खिलाड़ी पर यह उनकी पांचवीं जीत है। सिर्स्टिया, जो कह चुकी हैं कि यह उनका आखिरी डब्ल्यूटीए सीज़न है, ने 2026 में ही इससे पहले विंबलडन में बेजलेक को हराया था। अब बेजलेक का सामना हमवतन मैरी बुज़कोवा से होगा, जिन्होंने अनास्तासिया ज़खारोवा को 7-5, 6-2 से हराया। यानी यह क्वार्टर फाइनल दो चेक खिलाड़ियों के बीच खेला जाएगा।

कोस्त्युक का ध्यान अब आराम और रिकवरी पर होगा। वहीं मुचोवा के लिए फाइनल्स 8 नवंबर से शुरू होंगे।

अलेक्जेंड्रोवा ने कोस्त्युक को 6-4 (रिटायर्ड) से हराया; फर्नांडिस ने सास्नोविच को 7-5, 6-7(3), 6-3 से हराया; बेजलेक ने सिर्स्टिया को 7-6(3), 6-4 से हराया; बुज़कोवा ने ज़खारोवा को 7-5, 6-2 से हराया। निंगबो ओपन (डब्ल्यूटीए 500), दूसरा दौर, बुधवार 21 अक्टूबर 2026।