लक्ष्य सेन ने तीन गेम में अल्वी फ़रहान को हराया, कुमामोटो मास्टर्स के फ़ाइनल में पहुंचे

लक्ष्य सेन ने शनिवार को कुमामोटो मास्टर्स के सेमीफ़ाइनल में इंडोनेशिया के छठी वरीयता प्राप्त अल्वी फ़रहान को 21-12, 15-21, 21-11 से हराया। तीन मुक़ाबलों में फ़रहान पर यह उनकी पहली जीत है, जिसके साथ वह लगातार दूसरे फ़ाइनल में पहुंच गए और बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फ़ाइनल्स में जगह बनाने की उनकी दावेदारी और मज़बूत हो गई।

कुमामोटो, जापान: लक्ष्य सेन को आख़िरकार अल्वी फ़रहान का तोड़ मिल गया। विश्व रैंकिंग में 13वें स्थान पर काबिज़ आठवीं वरीयता प्राप्त लक्ष्य ने शनिवार को तीन गेम तक चले सेमीफ़ाइनल में इंडोनेशिया के छठी वरीयता प्राप्त और विश्व नंबर 10 फ़रहान को मात दी। इससे पहले दोनों के बीच हुए दोनों मुक़ाबले लक्ष्य हार गए थे। अब उनके पास हाइलो ओपन ख़िताब के बाद सुपर 500 के फ़ाइनल में एक और ट्रॉफ़ी जीतने का मौक़ा है।

पहला गेम लक्ष्य का, फ़रहान ने की बराबरी, निर्णायक गेम में फिर लक्ष्य का दबदबा

लक्ष्य ने पहला गेम नौ अंकों के अंतर से 21-12 से जीता। इसके बाद पूरे हफ़्ते में पहली बार उन्होंने कोई गेम गंवाया, जब फ़रहान ने दूसरा गेम 21-15 से जीतकर मुक़ाबला बराबर कर दिया। निर्णायक गेम में बाज़ी फिर भारतीय खिलाड़ी के हाथ लगी। उन्होंने इसे 21-11 से जीतकर फ़रहान पर अपनी पहली जीत पूरी की और आमने-सामने के रिकॉर्ड में इंडोनेशियाई खिलाड़ी की बढ़त घटाकर 2-1 कर दी।

फ़रहान ने अंतिम 16 में केंटा निशिमोतो को और फिर क्वार्टर फ़ाइनल में हमवतन ज़ाकी उबैदिल्लाह को 43 मिनट में 21-17, 21-12 से हराकर अंतिम चार में जगह बनाई थी। उनकी हार के साथ कुमामोटो में पुरुष एकल फ़ाइनल में इंडोनेशिया का कोई खिलाड़ी नहीं होगा।

इस सेमीफ़ाइनल ने दोनों के पिछले मुक़ाबलों का रुख़ भी पलट दिया। फ़रहान ने पिछले दोनों मैच जीते थे और इंडोनेशियाई खिलाड़ी ऊंची रैंकिंग के साथ कुमामोटो पहुंचे थे। लक्ष्य ने पहले और तीसरे गेम में इस हफ़्ते का अपना सबसे बेहतरीन बैडमिंटन खेलकर इसका जवाब दिया।

सेमीफ़ाइनल से पहले एक भी गेम नहीं गंवाया

शनिवार से पहले लक्ष्य ने जापान में एक भी गेम नहीं गंवाया था। उन्होंने पहले गेम में 12-16 से पिछड़ने के बाद ची यू जेन को 21-19, 21-18 से हराया, फिर अंतिम 16 में जगह बनाई और डोंग तियान याओ को 21-8, 21-14 से रौंद दिया। शुक्रवार को क्वार्टर फ़ाइनल में उन्होंने मेज़बान देश के युशी तनाका को 40 मिनट में 21-16, 21-15 से हराया। उसी दिन किदांबी श्रीकांत दूसरे गेम में 12-5 की बढ़त के बावजूद कोकी वतानाबे से 22-24, 15-21 से हार गए, जिसके बाद ड्रॉ में लक्ष्य भारत के आख़िरी एकल खिलाड़ी रह गए।

पिछले साल भी लक्ष्य कुमामोटो में सेमीफ़ाइनल तक पहुंचे थे, जहां उन्हें जापान के केंटा निशिमोतो से हार मिली थी। इस बार वह एक क़दम आगे निकल गए हैं।

वर्ल्ड टूर फ़ाइनल्स की दौड़

इस नतीजे की अहमियत इस हफ़्ते से आगे तक है। बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर रैंकिंग में लक्ष्य 64,980 अंकों के साथ 12वें स्थान पर हैं और हांगझोउ में होने वाले सत्र के आख़िरी टूर्नामेंट बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फ़ाइनल्स के लिए क्वालीफ़ाई करने को उन्हें शीर्ष आठ में पहुंचना होगा। रविवार का नतीजा जो भी हो, सुपर 500 टूर्नामेंट के फ़ाइनल में पहुंचने से उन्हें रैंकिंग में अच्छा-ख़ासा फ़ायदा मिलेगा, और लगातार दो टूर्नामेंट में दूसरा ख़िताब इसमें और इज़ाफ़ा करेगा।

हाइलो ओपन में ख़िताबी जीत के बाद यह हफ़्ता लक्ष्य की निरंतरता की परीक्षा था। वर्ल्ड टूर पर लगातार दो फ़ाइनल में पहुंचना दिखाता है कि वह वही लय जापान में भी बरक़रार रखे हुए हैं, और सत्र के आख़िरी टूर्नामेंट की कट-ऑफ़ नज़दीक आने के साथ इस हफ़्ते मिलने वाले रैंकिंग अंकों पर सबकी नज़र रहेगी।

फ़ाइनल में उनका सामना दूसरे सेमीफ़ाइनल के विजेता से होगा, जो श्रीकांत को हराने वाले जापान के कोकी वतानाबे और थाईलैंड के दूसरी वरीयता प्राप्त कुनलावुत वितिदसर्न के बीच खेला जाएगा।

नतीजा: पुरुष एकल सेमीफ़ाइनल, कुमामोटो मास्टर्स जापान (बीडब्ल्यूएफ सुपर 500): लक्ष्य सेन (भारत, 8) ने अल्वी फ़रहान (इंडोनेशिया, 6) को 21-12, 15-21, 21-11 से हराया। रविवार को फ़ाइनल: लक्ष्य सेन बनाम कोकी वतानाबे (जापान) और कुनलावुत वितिदसर्न (थाईलैंड, 2) के बीच होने वाले सेमीफ़ाइनल का विजेता।