लियोनेल मेसी लगातार दूसरे मैच में गोल नहीं कर सके और इंटर मियामी को एफसी सिनसिनाटी से 2-2 का ड्रॉ हासिल करने के लिए रिक्वेल्मे फ़िलिपी के 90वें मिनट के बराबरी वाले गोल की ज़रूरत पड़ी। लुइस सुआरेज़ के पहले गोल का जवाब केंजी म्बोमा डेम और सैमुअल गिडी ने दिया था। इससे पहले रेड बुल्स के मैदान पर 2-0 की हार में मेसी बेंच से उतरे थे।
मियामी, अमेरिका: जिस खिलाड़ी के इर्द-गिर्द इंटर मियामी अपनी हर रात बुनती है, वह एक बार फिर ख़ामोश रहा। बुधवार को, जब रेगुलर सीज़न अपने आख़िरी दौर में है, मेसी को पहले हाफ़ में येलो कार्ड दिखाया गया और वह न कोई गोल कर सके, न असिस्ट। गेंद पर दबदबा रखने वाली मियामी को घरेलू मैदान पर हार से बचाने के लिए एक सब्स्टीट्यूट के देर से आए गोल की ज़रूरत पड़ी।
मेसी फिर बेअसर
शनिवार को न्यूयॉर्क रेड बुल्स के मैदान पर 2-0 की हार में मेसी 56वें मिनट में बेंच से उतरे थे। उस मैच से पहले वह खेल के लिए प्रिंसेस ऑफ़ एस्टुरियस अवॉर्ड लेने स्पेन गए थे। सिनसिनाटी के ख़िलाफ़ वह शुरुआती एकादश में थे, लेकिन उन पर कड़ी निगरानी रखी गई और ब्रेक से पहले मियामी गेंद पर कब्ज़े की बढ़त को मौक़ों में बदलने के लिए जूझती रही। रेड बुल्स मैच से पहले इस सीज़न एमएलएस में उनके नाम 25 गोल और 15 असिस्ट थे; उसके बाद के दो मैचों में इनमें कोई इज़ाफ़ा नहीं हुआ।
सुआरेज़ ने तोड़ा गतिरोध
मेसी के बंधे रहने के बीच लुइस सुआरेज़ ने 61वें मिनट में गतिरोध तोड़ा। कासेमिरो ने उन्हें बॉक्स के अंदर गेंद दी और उरुग्वे के इस स्ट्राइकर ने एक टच लेने के बाद दाएँ पैर से गेंद को कर्ल करते हुए टॉप कॉर्नर में पहुँचा दिया। इस मूव पर रोड्रिगो डी पॉल को असिस्ट का श्रेय दिया गया। इस गोल से मियामी को वह बढ़त मिली, जिसकी तलाश में वह एक घंटे से लगी थी।
सिनसिनाटी का पलटवार
यह बढ़त 19 मिनट ही टिकी। 80वें मिनट में म्बोमा डेम ने कई स्टेपओवर के साथ मियामी के डिफ़ेंस पर धावा बोला, दाईं ओर से अंदर कटे और गेंद को कर्ल करते हुए दूर वाले कोने में डाल दिया। छह मिनट बाद गिडी ने क्लब के लिए अपना पहला गोल दागकर सिनसिनाटी को आगे कर दिया और मेहमान टीम पूरे तीन अंक लेती दिख रही थी।
फ़िलिपी ने बचाई लाज
लेकिन 83वें मिनट में सब्स्टीट्यूट के रूप में उतरे फ़िलिपी के इरादे कुछ और थे। 90वें मिनट में उन्होंने बाईं ओर डी पॉल से पास लिया, एक डिफ़ेंडर को छकाते हुए अंदर की ओर कटे और गेंद को मोड़ते हुए दूर वाले कोने में पहुँचा दिया। यह क्लब के लिए उनका पहला गोल था। मियामी ने मैच में 14 शॉट लगाए, जबकि सिनसिनाटी ने 13, और 58.6 प्रतिशत समय गेंद मियामी के कब्ज़े में रही।
अंक तालिका पर असर
इस ड्रॉ के बाद मियामी के 32 मैचों में 56 अंक हैं; टीम ने 15 मैच जीते, छह हारे और 11 ड्रॉ खेले। वह ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस में तीसरे स्थान पर है और न्यू इंग्लैंड से दो अंक पीछे है। रविवार को उसे फ़ॉक्सबरो में रेवोल्यूशन से भिड़ना है, जिसके बाद 7 नवंबर को घरेलू मैदान पर शार्लट के ख़िलाफ़ रेगुलर सीज़न का समापन होगा। सिनसिनाटी 43 अंकों के साथ आठवें स्थान पर बनी हुई है; उसके अंक ऑरलैंडो सिटी के बराबर हैं, लेकिन पहले टाईब्रेकर में वह पीछे है। शनिवार को वह फ़िलाडेल्फ़िया यूनियन की मेज़बानी करेगी। ईस्ट की शीर्ष नौ टीमें प्लेऑफ़ में पहुँचती हैं, जिनमें आठवीं और नौवीं सीड वाइल्ड-कार्ड मैच में आमने-सामने होती हैं।
अक्टूबर में मियामी का आक्रमण ही उसकी सबसे बड़ी ताक़त रहा, जिसमें अटलांटा यूनाइटेड के मैदान पर मिली जीत में मेसी के दो गोल और डीसी यूनाइटेड पर 4-0 की जीत शामिल है, लेकिन पिछले दो मैचों ने उसी आक्रमण पर सवाल खड़े कर दिए हैं।
नतीजा: इंटर मियामी 2-2 एफसी सिनसिनाटी (एमएलएस रेगुलर सीज़न, नू स्टेडियम, मियामी)
इंटर मियामी: सुआरेज़ 61’, फ़िलिपी 90’
एफसी सिनसिनाटी: म्बोमा डेम 80’, गिडी 86’
