श्रीलंका क्रिकेट ने बाईं हैमस्ट्रिंग की चोट से पूरी तरह न उबर पाने के कारण पथुम निसांका को पाकिस्तान के खिलाफ़ दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ से बाहर कर दिया है। 9 नवंबर से रावलपिंडी में होने वाले पहले टेस्ट से पहले उनकी जगह बाएं हाथ के बल्लेबाज़ लाहिरु उदारा को शामिल किया गया है, जो वनडे टीम के साथ पहले से पाकिस्तान में हैं।
श्रीलंका पाकिस्तान में अपनी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप सीरीज़ की शुरुआत अपने एक सीनियर बल्लेबाज़ के बिना करेगा। निसांका का चयन मेडिकल मंज़ूरी की शर्त पर ही हुआ था, लेकिन उन्हें हरी झंडी नहीं मिली। चयनकर्ताओं ने तुरंत कमी पूरी करते हुए ऐसे खिलाड़ी को चुना जो पहले से वहीं मौजूद है।
फ़िटनेस पर फ़ैसला
चयन समिति ने 13 अक्टूबर को 15 सदस्यीय टीम घोषित की थी, तब जारी बयान में कहा गया था कि निसांका मेडिकल रूप से फ़िट घोषित होने पर ही टीम के साथ जाएंगे। अब श्रीलंका क्रिकेट ने पुष्टि कर दी है कि वे टेस्ट मैचों में खेलने लायक पूरी तरह फ़िट नहीं हो पाए हैं। रिपोर्टों के अनुसार, बाईं हैमस्ट्रिंग की इसी समस्या के चलते वे पाकिस्तान के खिलाफ़ टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ और मौजूदा वनडे त्रिकोणीय सीरीज़ से भी बाहर रहे थे। इस सीज़न में यह पहली बार नहीं है जब चोटों ने श्रीलंका की बल्लेबाज़ी को कमज़ोर किया हो: अगस्त में गॉल में भारत के खिलाफ़ टेस्ट के लिए टीम घोषित करते समय भी निसांका और कुसल मेंडिस दोनों बाहर हो गए थे।
उदारा को मिला मौका
निसांका की जगह लाहिरु उदारा लेंगे। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज़ का नाम मूल टीम में नहीं था, लेकिन वे वनडे टीम के साथ पहले से पाकिस्तान में हैं, इसलिए यह बदलाव आसान रहा। उदारा अब तक 5 टेस्ट और 7 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके हैं और जून में एंटीगा में वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ 188 रन की पारी खेली थी। टीम इस समय पाकिस्तान में है, जहां हाल ही में श्रीलंका ने रावलपिंडी में इंग्लैंड के खिलाफ़ 430 रन का लक्ष्य हासिल किया था।
कार्यक्रम और आगे की राह
टीम की कप्तानी कुसल मेंडिस करेंगे। श्रीलंका 4 से 6 नवंबर तक इस्लामाबाद क्लब में तीन दिवसीय अभ्यास मैच खेलेगा। इसके बाद पहला टेस्ट 9 से 13 नवंबर तक रावलपिंडी क्रिकेट स्टेडियम में और दूसरा टेस्ट 17 से 21 नवंबर तक लाहौर के गद्दाफ़ी स्टेडियम में होगा। दोनों टेस्ट आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा हैं। टीम के बाकी 14 नाम पहले जैसे ही हैं।
