15 साल की तन्वी पात्री यूथ ओलंपिक खेलों के बैडमिंटन एकल फ़ाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बन गई हैं। डकार में उन्होंने जापान की दूसरी वरीयता प्राप्त युज़ुनो वातानाबे को 21-14, 11-21, 21-19 से हराया। इस जीत से इस स्पर्धा में भारत का पहला महिला एकल पदक पक्का हो गया है, और फ़ाइनल में उनके सामने चीन की यी शिन झांग होंगी।
डकार, सेनेगल: बुधवार का सेमीफ़ाइनल 54 मिनट चला और दो बार पलटा, और जब आखिरी अंक गिरा तो तन्वी पात्री वह कर चुकी थीं जो यूथ ओलंपिक में आज तक कोई भारतीय महिला नहीं कर पाई थी: उन्होंने बैडमिंटन एकल फ़ाइनल में जगह बना ली। 15 साल की उम्र में अब वह स्वर्ण पदक के लिए खेलेंगी, और जो पदक अब उनसे छिन नहीं सकता, वह अपने आप में एक ऐतिहासिक पहली उपलब्धि है।
पहले गेम पर पूरा नियंत्रण
पात्री ने सेमीफ़ाइनल की शुरुआत उसी अंदाज़ में की, जैसा वह ग्रुप चरण में खेली थीं, जहां उन्होंने मेक्सिको की सारा डेलगाडो और दक्षिण कोरिया की जांग यू को सीधे गेम में हराया था। दूसरी वरीयता प्राप्त वातानाबे के खिलाफ़ उन्होंने कोर्ट के दोनों छोर से पहले गेम पर नियंत्रण बनाए रखा और उसे 21-14 से जीत लिया। हॉल में हवा के बहाव का उन्होंने अच्छा इस्तेमाल किया और रैलियों में लगातार सधा हुआ खेल दिखाया।
वातानाबे की वापसी, फिर निर्णायक गेम में कांटे की टक्कर
जापानी खिलाड़ी ने ज़ोरदार जवाब दिया। दूसरे गेम में पात्री ने लगातार कई अनफ़ोर्स्ड गलतियां कीं और हवा के बहाव के विपरीत कई शॉट का गलत अंदाज़ा लगाया, और वातानाबे ने यह गेम 21-11 से आसानी से जीतकर मुकाबले को निर्णायक गेम तक पहुंचा दिया।
तीसरा गेम धैर्य की परीक्षा था। कोई भी खिलाड़ी पीछे हटने को तैयार नहीं थी, और गेम के दूसरे हिस्से में पात्री को हवा के बहाव से जूझना पड़ा, उनके कई शॉट बेसलाइन के पार चले गए। वातानाबे को परेशान करने के लिए उन्होंने क्रॉस-कोर्ट प्लेसमेंट का सहारा लिया। वातानाबे ने आखिर में वापसी की कोशिश की, और 18-17 के स्कोर पर हुई रैली मैच का निर्णायक मोड़ बनी, जब पात्री ने क्रॉस-कोर्ट स्मैश से अपना मौका बनाया। आखिरी अंकों में उन्होंने संयम बनाए रखा और स्मैश के साथ 21-19 पर मैच ख़त्म किया।
इतिहास रचा, अब बस एक मैच बाकी
इस जीत के साथ भारत को यूथ ओलंपिक बैडमिंटन में पहला महिला एकल पदक मिलना तय हो गया है, और कम से कम रजत पदक अब पक्का है। फ़ाइनल में पात्री का सामना चीन की यी शिन झांग से होगा।
यह उपलब्धि डकार में भारत के उस अभियान को और आगे बढ़ाती है, जिसमें भारतीय खिलाड़ी पहले ही नए कीर्तिमान बना चुके हैं। इससे पहले राजकुमारी लानचेनबी चानू ने वुशु में कांस्य पदक जीता था, जबकि धिनिधि देसिंघु ने तैराकी में कांस्य और खुशबू दरजादा ने जूडो में रजत पदक हासिल किया था।
