नोस्कोवा ने गॉफ़ को हराकर डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स के सेमीफ़ाइनल में जगह बनाई, पेगुला ने कोस्त्यूक को मात दी: ग्रुप 1 का हाल

लिंडा नोस्कोवा ने कोको गॉफ़ को 6-3, 6-3 से हराकर इंडियन वेल्स में डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स के सेमीफ़ाइनल में पहुंचने वाली पहली खिलाड़ी बनने का गौरव हासिल किया, जबकि जेसिका पेगुला ने मार्टा कोस्त्यूक को 6-2, 7-5 से हराकर उन्हें टूर्नामेंट से बाहर कर दिया और अंतिम चार की बची हुई जगह के लिए ग्रुप 1 में गॉफ़ के साथ अपनी होड़ ज़िंदा रखी।

इंडियन वेल्स, कैलिफ़ोर्निया: लिंडा नोस्कोवा को मंगलवार को ग्रुप 1 में शीर्ष स्थान तय करने के लिए सिर्फ़ 1 घंटा 15 मिनट लगे। आठवीं वरीयता प्राप्त 21 वर्षीय मौजूदा विंबलडन चैंपियन पहली बार डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स में खेल रही हैं और दो मैचों में अब तक एक भी सेट नहीं गंवाया है। रविवार के शुरुआती मुक़ाबलों के बाद दिन के दूसरे मैच ने पेगुला और गॉफ़ को एक-एक जीत के साथ सेमीफ़ाइनल की बची हुई जगह की होड़ में छोड़ दिया।

गॉफ़ पर भारी पड़ीं नोस्कोवा

विश्व नंबर 4, 22 वर्षीय गॉफ़ शुरुआत में ही दो ब्रेक से पिछड़ गईं और उनकी सर्विस पूरे मैच में डगमगाती रही। नोस्कोवा ने उनकी सर्विस चार बार तोड़ी, पहला सेट 6-3 से जीता और फिर लगातार पांच गेम जीतकर दूसरे सेट में 3-0 की बढ़त बना ली। उन्होंने मैच पॉइंट पर अपना नौवां ऐस लगाकर मुक़ाबला ख़त्म किया।

इस हफ़्ते सीधे सेटों में यह नोस्कोवा की दूसरी जीत थी। इससे पहले रविवार को अपने पहले मैच में उन्होंने कोस्त्यूक को हराया था। जुलाई में विंबलडन के रूप में उन्होंने अपना पहला ग्रैंड स्लैम ख़िताब जीता था और अब बिना कोई सेट गंवाए अपने ग्रुप की तीन में से दो प्रतिद्वंद्वियों को हरा चुकी हैं। अब उनके सामने सिर्फ़ पेगुला बची हैं। लगातार पांचवीं बार डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स में खेल रहीं गॉफ़ 1996 से 2000 के बीच ऐसा करने वाली मार्टिना हिंगिस के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाली सबसे युवा खिलाड़ी हैं। उनका रिकॉर्ड अब 1-1 है।

उठापटक भरे दूसरे सेट में बचीं पेगुला

32 वर्षीय पेगुला ने कोस्त्यूक के ख़िलाफ़ तेज़ शुरुआत की। उन्होंने पहले गेम में और फिर सातवें गेम में ब्रेक हासिल कर पहला सेट 6-2 से जीता। विश्व नंबर 1 एलेना रिबाकिना के वायरल बीमारी के कारण हटने के बाद अल्टरनेट के तौर पर टूर्नामेंट में आईं कोस्त्यूक लगातार पांच हार के सिलसिले और दाईं कलाई की समस्या के साथ खेल रही थीं। इस साल ब्रिस्बेन और मैड्रिड में हुए दोनों मुक़ाबलों में उन्होंने पेगुला को हराया था।

दूसरा सेट अफ़रातफ़री भरा रहा। पहले चार सर्विस ब्रेक लगातार हुए और फिर 3-3 के बाद सेट सर्विस के हिसाब से चला। कोस्त्यूक 5-4 से आगे थीं, लेकिन पेगुला ने अपनी सर्विस बचाई, 11वें गेम में अपने चौथे ब्रेक पॉइंट पर ब्रेक कर 6-5 की बढ़त ली और फिर सर्विस करते हुए मैच ख़त्म किया, जब मैच पॉइंट पर कोस्त्यूक का फ़ोरहैंड बाहर चला गया। इस जीत से कोस्त्यूक टूर्नामेंट से बाहर हो गईं और 2023 की उपविजेता पेगुला फिर गॉफ़ की बराबरी पर आ गईं।

ग्रुप 1 में अब क्या बचा है

नोस्कोवा 2-0 के साथ आगे बढ़ चुकी हैं, जबकि गॉफ़ और पेगुला दोनों 1-1 पर हैं और कोस्त्यूक 0-2 के साथ बाहर हो चुकी हैं। ग्रुप के मुक़ाबले गुरुवार को ख़त्म होंगे, जब नोस्कोवा का सामना पेगुला से और गॉफ़ का कोस्त्यूक से होगा। कोस्त्यूक जीतकर 0-3 के रिकॉर्ड से बच सकती हैं और 2,30,000 डॉलर की अतिरिक्त इनामी राशि भी कमा सकती हैं। ग्रुप 2 के मुक़ाबले एक दिन पहले शुरू हुए थे, जब सबालेंका और आंद्रीवा ने अपने पहले मैच जीते थे।

डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स ग्रुप 1, इंडियन वेल्स, मंगलवार

लिंडा नोस्कोवा ने कोको गॉफ़ को 6-3, 6-3 से हराया (1 घंटा 15 मिनट)

जेसिका पेगुला ने मार्टा कोस्त्यूक को 6-2, 7-5 से हराया

तालिका: नोस्कोवा 2-0 (क्वालिफ़ाई), गॉफ़ 1-1, पेगुला 1-1, कोस्त्यूक 0-2 (बाहर)। गुरुवार: नोस्कोवा बनाम पेगुला, गॉफ़ बनाम कोस्त्यूक।