आर्यना सबालेंका ने 1 घंटा 53 मिनट चले मुकाबले में कैरोलिना मुचोवा को 7-6(2), 7-5 से हराया, जबकि मीरा आंद्रीवा ने आख़िरी सात गेम लगातार जीतकर एलिना स्वितोलिना को 6-4, 6-0 से मात दी। इस तरह इंडियन वेल्स में डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स के ग्रुप 2 में दोनों वरीय खिलाड़ियों ने जीत के साथ शुरुआत की।
इंडियन वेल्स, कैलिफ़ोर्निया: दो वरीय खिलाड़ी, दो जीत और अब दोनों की आपसी भिड़ंत बाक़ी। सोमवार को आर्यना सबालेंका और मीरा आंद्रीवा ने ग्रुप 2 में अपने अभियान की शुरुआत जीत से की और अब उनका अगला मुकाबला आपस में है। इस भिड़ंत के साथ 2025 के इंडियन वेल्स फ़ाइनल की याद भी जुड़ी है, जिसे आंद्रीवा ने जीता था। इससे पहले ग्रुप 1 के पहले दिन कोको गॉफ़ और लिंडा नोस्कोवा ने जीत दर्ज की थी।
टाई-ब्रेक की परीक्षा में खरी उतरीं सबालेंका
दूसरी वरीयता प्राप्त सबालेंका इस टूर्नामेंट के दो फ़ाइनल, 2022 और 2025 में, हार चुकी हैं और अब भी अपने पहले ख़िताब की तलाश में हैं। मुचोवा को 7-6(2), 7-5 से हराने में उन्हें 1 घंटा 53 मिनट लगे। निंगबो में मार्टा कोस्त्युक के रिटायर होने से आख़िरी क्वालिफ़ाइंग जगह पाने वाली मुचोवा इस टूर्नामेंट में पहली बार खेल रही थीं। पहले सेट में वह दो बार ब्रेक की बढ़त पर थीं और दोनों बार सबालेंका ने ब्रेक वापस लिया। मुचोवा 5-4 से आगे निकलीं, लेकिन सबालेंका ने फिर ब्रेक करके स्कोर बराबर किया। टाई-ब्रेक से पहले सबालेंका को सेट पॉइंट भी मिले, जिन्हें वह भुना नहीं सकीं। टाई-ब्रेक में उन्होंने सिर्फ़ दो अंक गंवाए और उसे 7-2 से जीत लिया।
दूसरे सेट में पांच बार सर्विस ब्रेक हुई। सबालेंका आगे निकलीं, मुचोवा ने वापसी करते हुए 5-5 से बराबरी की, फिर सबालेंका ने ब्रेक करके 6-5 की बढ़त ली और अपने दूसरे मैच पॉइंट पर सर्विस करते हुए मैच ख़त्म किया। यह उस खिलाड़ी के ख़िलाफ़ मेहनत से मिली जीत थी, जो इस साल विंबलडन के फ़ाइनल तक पहुंचीं और दोहा व बैड हॉमबर्ग में ख़िताब जीत चुकी हैं।
आंद्रीवा ने लगातार सात गेम जीते
19 साल की आंद्रीवा, जो तीसरी वरीयता प्राप्त हैं और मौजूदा फ़्रेंच ओपन चैंपियन हैं, अपने डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स पदार्पण पर कहीं ज़्यादा किफ़ायती रहीं। उन्होंने एलिना स्वितोलिना को 70 मिनट में 6-4, 6-0 से हराया। पहले सेट में स्वितोलिना के एक डबल फ़ॉल्ट की मदद से मिले एकमात्र ब्रेक ने उन्हें 3-2 से आगे किया और सेट जीतने के लिए यही काफ़ी रहा। इसके बाद उन्होंने एक भी गेम नहीं गंवाया और मैच के आख़िरी सात गेम जीते।
आंद्रीवा ने अपने ख़िलाफ़ आए सभी छह ब्रेक पॉइंट बचाए, जिनमें से चार आख़िरी गेम में थे। इस जीत से उन्होंने इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में 2018 की चैंपियन स्वितोलिना से मिली हार का बदला चुकाया और आपसी मुकाबलों में 2-1 की बढ़त बना ली।
ग्रुप की स्थिति
ग्रुप 2 में सबालेंका और आंद्रीवा 1-0 के रिकॉर्ड के साथ आगे हैं, जबकि मुचोवा और स्वितोलिना 0-1 पर हैं। आपसी मुकाबलों में सबालेंका आंद्रीवा के ख़िलाफ़ 4-2 से आगे हैं, लेकिन 2025 के इंडियन वेल्स फ़ाइनल में आंद्रीवा ने उन्हें हराया था। ग्रुप 1 में मंगलवार को फिर मुकाबले होंगे, जिनमें गॉफ़ का सामना नोस्कोवा से और पेगुला का कोस्त्युक से होगा। हर ग्रुप की शीर्ष दो खिलाड़ी सेमीफ़ाइनल में पहुंचेंगी।
डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स, ग्रुप 2, इंडियन वेल्स, सोमवार 9 नवंबर 2026: आर्यना सबालेंका ने कैरोलिना मुचोवा को 7-6(2), 7-5 से हराया (1 घंटा 53 मिनट)। मीरा आंद्रीवा ने एलिना स्वितोलिना को 6-4, 6-0 से हराया (70 मिनट)। पहले दौर के बाद ग्रुप 2: सबालेंका 1-0, आंद्रीवा 1-0, मुचोवा 0-1, स्वितोलिना 0-1।
