गॉफ़ ने तीन सेट में पेगुला को हराया, नोस्कोवा ने रिबाकिना की जगह आईं कोस्त्यूक को सीधे सेटों में मात दी, इंडियन वेल्स में डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स शुरू

कोको गॉफ़ ने एक मैच प्वाइंट गंवाने के बाद जेसिका पेगुला को 6-4, 6-7(5), 6-2 से हराया, जबकि विंबलडन चैंपियन लिंडा नोस्कोवा ने आख़िरी समय में टूर्नामेंट में शामिल हुईं मार्टा कोस्त्यूक को 6-2, 6-4 से मात दी। इंडियन वेल्स में डब्ल्यूटीए फ़ाइनल्स की शुरुआत नाम वापस ले चुकीं विश्व नंबर 1 एलेना रिबाकिना के बिना हुई।

इंडियन वेल्स, कैलिफ़ोर्निया: रियाद में दो साल के बाद पहली बार इंडियन वेल्स में हो रहे सीज़न के आख़िरी टूर्नामेंट की शुरुआत उस खिलाड़ी के बिना हुई, जिसे इसका उद्घाटन मैच खेलना था। गत चैंपियन एलेना रिबाकिना, जिन्होंने टोक्यो में साल के अंत की विश्व नंबर 1 रैंकिंग पक्की की थी, ने शनिवार को यह कहते हुए नाम वापस ले लिया कि वह शारीरिक रूप से खेलने के लिए तैयार नहीं हैं। रिपोर्टों के मुताबिक़ वह वायरल संक्रमण से जूझ रही हैं।

आख़िरी समय में बुलावा, एकतरफ़ा मुक़ाबला

बुलावा विश्व नंबर 10 मार्टा कोस्त्यूक को मिला, जिनके पिछले महीने निंगबो में रिटायर होने से कैरोलिना मुचोवा को क्वालिफ़ाई करने की आख़िरी जगह मिली थी। रिबाकिना की जगह नोस्कोवा के ख़िलाफ़ अपने पदार्पण मैच की तैयारी के लिए उन्हें मुश्किल से एक दिन मिला।

मैच उनके पक्ष में नहीं गया। आठवीं वरीयता प्राप्त 21 वर्षीय नोस्कोवा ने 1 घंटे 27 मिनट में 6-2, 6-4 से जीत दर्ज की और अपने सभी चार ब्रेक प्वाइंट भुनाए। कोस्त्यूक का पहली सर्विस का प्रतिशत केवल 38 रहा, उन्होंने छह डबल फ़ॉल्ट किए और चार में से सिर्फ़ एक ब्रेक प्वाइंट भुना सकीं। इस सीज़न में यह नोस्कोवा की टॉप-10 खिलाड़ी पर पांचवीं जीत थी।

लड़खड़ाने के बाद संभलीं गॉफ़

दिन का आख़िरी मुक़ाबला दो अमेरिकी खिलाड़ियों के बीच था। चौथी वरीयता प्राप्त गॉफ़ ने पहला सेट 6-4 से जीता। दूसरे सेट में 6-5 पर उनके पास मैच प्वाइंट था, लेकिन पेगुला ने उसे बचाया और टाई-ब्रेक 7-5 से जीत लिया। निर्णायक सेट में गॉफ़ ने पहले और तीसरे गेम में ब्रेक करके 3-0 की बढ़त ली, तुरंत एक ब्रेक गंवाया, फिर दोबारा ब्रेक करके 5-2 से आगे हुईं और दूसरे मैच प्वाइंट पर मैच अपने नाम किया।

पांचवीं वरीयता प्राप्त पेगुला ने 55 बेजा भूलें कीं, जबकि गॉफ़ ने 41, और पेगुला की सर्विस सात बार टूटी। इस सीज़न में यह गॉफ़ की किसी टॉप-10 खिलाड़ी पर पहली जीत थी। 2026 में वह अब भी कोई ख़िताब नहीं जीत पाई हैं; उनका इकलौता फ़ाइनल मार्च में मियामी में था, जहां वह आर्यना सबालेंका से हार गई थीं। इस जीत से उन्होंने 2025 के फ़ाइनल्स में रियाद में राउंड-रॉबिन में पेगुला से तीन सेट में मिली हार का बदला भी चुकाया।

ग्रुप की स्थिति

ग्रुप 1 में नोस्कोवा और गॉफ़ 1-0 के रिकॉर्ड के साथ आगे हैं, जबकि पेगुला और कोस्त्यूक 0-1 पर हैं। शीर्ष दो खिलाड़ी शनिवार को होने वाले सेमीफ़ाइनल में पहुंचेंगी। मंगलवार को गॉफ़ का सामना नोस्कोवा से होगा, जबकि पेगुला, कोस्त्यूक से भिड़ेंगी। ग्रुप 2 के मुक़ाबले सोमवार को कैलिफ़ोर्निया में शुरू होंगे, जिनमें सबालेंका का मुक़ाबला मुचोवा से और आंद्रेयेवा का स्वितोलिना से होगा।